70年代以前，韓國沒有軍工體系，軍隊裝備的都是美國淘汰的老舊武器，70年代“漢江奇跡”經濟騰飛后，韓國人的大國雄心也膨脹起來，樸正熙把“軍工自立”視為成為“大國”的重要標志之一，開始著手構建國防工業體系自己研制和生產武器，到90年代初時，韓國已經建成一個能生產340種武器與彈藥的國防工業體系，進入21世紀以后，為了應對朝鮮半島局勢變化，韓國政府把推進武器國產化，使國防工業“進入世界十強”，才這個政策的牽引下，韓國催生了三星Techwin公司、現代重工業公司、韓國航宇工業(KAI)公司和LIGNex1公司等頗具實力的軍工企業，推出了T-50高級教練機、KDX-3驅逐艦、KSS--2柴電潛艇、XK-2主戰坦克、K-9自行火炮、“玄武3巡航導彈等多種先進武器裝備。

　　雖然韓國軍工產業發展迅猛，但作為一個靠加工貿易“發家”的中等工業國家，其軍工科研、工業體系并不完整，國防研發基礎薄弱，工業技術的積累只有40多年，在需要大量數據支持的基礎性技術領域與美國，俄羅斯，中國等大國差距明顯，沒有超大型風洞、微波暗室等科研設施，對技術創新形成制約但極好面子的韓國人想“自主研發產品可以“振奮民族自信心”，又不肯沉下心來投資收效慢的技術積累，無法自產很多關鍵裝備，于是利用身處西方陣營的有利地位，大量引進西方陣營的關鍵技術和子系統成品，“多快好省地東拼西湊出“韓國制造”武器，如K1坦克是美國克萊斯勒公司一手包辦的，主炮與動力系統從德國原裝進口，車長周視瞄準鏡與自動裝填機是法國貨，火控系統是美國貨，韓國只負責組裝，但韓國將其打上“國造”印記，稱“世界最好的坦克。

　　韓國航空宇宙產業公司把T/A-50“金鷹”教練/攻擊機稱為頂尖的教練機，無論是設計，還是雷達.航電、動力都非常優秀，但實際根本沒什么韓國技術，總體設計由美國洛克希德.馬丁公司負責，細節由中國臺灣IDF戰斗機設計團隊負責，發動機、雷達，開云中國 Kaiyun中國官方網站飛行控制系統都是從美國進口的，在T/A-50“金鷹”高級教練機還沒送進風洞吹風測試時，軍用航空技術積累幾乎是零的韓國就“信心爆棚”的提出研制“隱身戰斗機”，結果連確定技術指標和總體方案也要耗費了十余年，最后還進行不下去，連氣動外形就依賴外國廠商提供方案供韓國選擇，韓國沒有完整風洞體系，氣動模型還要送往美國吹風，核心氣動數據美國愿意提供多少就只有多少，沒有完整的氣動數據，飛控軟件的編寫和氣動外形修改就舉步唯艱。

　　結果是KF-21戰斗機無法搞定內置彈艙，只能機腹下將設置4個半埋掛架掛載中距空空導彈，對地攻擊彈藥則由翼下掛架掛載，內置彈艙是隱身戰斗機的標準配置，極大減少飛機的雷達反射截面積，但橫穿機身的彈艙將機身強度設計難度提高了一個等級，翼盒、油、氣、電管線安排非常考驗設計功底，在空中將彈艙內的武器投放出去也是技術難點，對沒有完善的氣動研究設施，從未獨立走完一款戰機完整研發流程的韓國來說解決這一難題不知得拖到猴年馬月，只能放棄，按照韓國最初的計劃，KF-21戰斗機也是拼裝貨，“流星、ASRAAM導彈、導彈彈射發射架、機身通信天線、副油箱、氧氣系統、機輪制動系統、備用飛行顯示器、火災探測系統、彈射座椅均來自英國。

　　發動機、戰機環境控制系統、飛行測試儀表、整體聚碳酸酯鍍膜隱身座艙蓋來自美國，不過引進包括AN/APG-81相控陣雷達、AAQ-37分布式孔徑系統、AAQ-40光電瞄準系統和電子干擾機在內的25項F-35關鍵技術被美國政府否決，韓國不得不在法國泰利斯公司RBE-2機載雷達的技術架構、瑞典薩博公司提供的計算軟件和以色列埃爾塔公司提供的后端信號處理器下拼出一型有源相控陣雷達，但能否裝進雷達罩里還是未知數，如此之多的來源大大增加了系統集成的風險，為了遷就各種引進設備就修改了9次氣動外形，但效果仍不理想，技術上受制于人，美國還頻頻“獅子大張口”要求追加費用，使KF-21戰斗機成為韓國史上最昂貴的武器項目，單機研發預算就達8.6萬億韓元，購買120架需花費10萬億韓元。

　　基礎不牢，“知其然，不知其所以然”，缺乏基礎科研經驗和技術基礎儲備的韓國武器自然多少有些“先天不足”，盡管紙面數據優秀，實際使用時卻”慘不忍睹”，如各國多數處于試驗狀態既可以發射子彈，也可以發射榴彈的復合型步槍，韓國搶先部署到部隊，并計劃在2018年前全面裝備部隊，但第一批不合格率就達38.4%，韓國防衛產業廳承認射擊控制裝置的不合格率高達20%，無法用于實戰部署，最后耗資187億韓元生產39支后停產，韓國國防科學武器研發中心研發的K-9型自行榴彈炮是世界第.二款52倍口徑的155毫米自行榴彈炮，配有自動裝填系統、數字化作戰指揮系統、德國原裝發動機和液氣懸掛裝置，整體性能世界領先，已經成功出口到很多個國家，是國際軍火市場上最為暢銷的自行榴彈炮。

　　K-9型自行榴彈炮本來為對抗朝鮮炮兵研發，但在2010年11月延坪島炮擊表現很差，號稱具有強大的瞬間火力覆蓋能力和精確打擊能力的6門K-9自行榴彈炮居然有3門出現故障，被朝鮮老式火炮壓制，沒有占到任何便宜，該炮還發生過因防凍液功能缺陷導致發動機氣缸部件外壁出現漏洞，方向機零配件缺陷自行轉向撞墻的故障，韓國國防科學研究院的KH179型155毫米牽引榴彈炮也在2009年12月進行火炮彈丸性能測試時突然炸膛，成為威脅士兵安全的殺手，2010年韓國陸軍在坡州舉行實彈射擊訓練時一輛K1坦克主炮炮彈在炮膛內離奇爆炸，這時自1993年以來,第9起與K1坦克主炮有關的事故，韓國國防科學研究所開發出的K-21“新-代步兵戰車因設計浮力不足，在進行渡河訓練時沉沒，生產即被中斷。

　　K-2“黑豹”主戰坦克是K1型主戰坦克升級而來，裝備了毫米波雷達，主動防護系統以及最新型的指揮控制系統，火力、機動性、信息化等技術指標都達到了世界一流水平，被稱為引領亞洲坦克潮流的明星裝備，但因動力問題不斷得不到解決不得不推遲兩年生產，直接影響向土耳其的出口，造船業是韓國的代表性行業，實力穩居世界前三，能夠制造各種高科技船舶，但韓國重型造船廠生產的“尹永夏”級導彈快艇火力和雷達系統、作戰指揮系統、電子戰裝置達到了2000噸護衛艦的標準，但配備了韓國自主開發噴水推進裝置的2號艇“韓相國號竟然無法直線級潛艇技術建造的潛艇多次發螺絲松動或者折斷被集體停航，反復改進工藝和材料后依然無法滿足使用要求，最后不得不在甲板加裝一層鋼板以支撐螺栓了事。

　　據韓國國防技術與質量局指控34家韓國國防企業超過13萬種零部件偽造質量認證文件，將面臨司法起訴和禁止投標的處罰。盡管韓國武器質量很差，但韓國軍火出口卻出現了愈發火爆的奇跡，2002年韓國武器出口額僅為1.4億美元，2003年2.4億美元，2004年達到4.17億美元，2005年4億美元，2007年達到8億美元。2008年達到10億美元，2009年11.7億美元，2010年11.9億美元，2011年24億美元，2020年達到40億美元，出口對象國已經超過80個，2022年韓國提出宏大軍工目標，計劃在2027年前成為世界第四大軍工出口國，為此韓國韓國組建了國防工業發展委員會，重點扶持100家有前途的中小企業，將10%國防預算作為研發資金，重點發展人工智能、高超聲速、合成生物學、未來通信和量子物理學等核心技術，推動碳復合材料等40種核心材料開發。

　　為推動韓國成為武器出口大國奠定基礎，韓國武器出口之所以發展如此迅猛，優勢是韓國推動的電影、電視劇在各國打下了不錯的民意基礎，推動三星、現代、L.G等公司出口優質產品，樹立了韓國制造物美價廉的整體印象，寬松的環境也為韓國很容易拼湊各國技術，而且韓國的武器出口與美國的軍售市場重合度低，不會構成直接競爭，不像中國那樣受到限制，韓國武器的客戶大多是軍事技術薄弱的發展中國家，韓國武器的紙面性能都不錯，價格相對低廉，技術主要來源于美國，增強了迷信美國科技的客戶對購買韓國武器的信心，韓國還推動同類軍工企業的合并重組規避內部競爭，成立專門推銷機構推動武器出口，推銷武器甚至成為總統出國訪問的一項重要事務，總統與他國首腦會談時都會極力推薦韓國武器。

　　為了打開局面，韓國積極參加世界各大武器裝備展覽會展示本國武器裝備，把建立韓國武器影響力作為最重要的工作，特別是東南亞、中東、歐洲的武器博覽會更是積極，如果客戶對韓國武器的性能存在疑慮，韓國往往不按常理出牌，不追求利潤，允許先租后買以便盡快裝備客戶軍隊，或者提供很大的優惠價格，在技術轉讓上非常積極，K-9自行火炮在世界自行火炮出口排行榜上獨占鰲頭，為了出售K9自行榴彈炮，不僅可把單價壓低到300萬美元以內，還可轉讓技術讓客戶自行生產，并送一條汽車生產線，韓國的“仁川”級護衛艦同樣以優厚的條件擊敗中國的外銷型054A級護衛艦，贏得泰國海軍3艘護衛艦的訂單，T/A-50教練機性能雖然不如俄羅斯的雅克-130、意大利的MB-346型教練機以及中國的L-15教練機，但憑借對等貿易的方式成功殺出重圍。